京师郊野，关帝庙。
松柏遮天蔽日，经冬更显茕劲苍翠，高大蓊郁的树冠掩映破败不堪的庙门，偶有鸟雀飞过，啾鸣之声凄惨离索，愈发显得这片天地不可接近。
像是有心人故意织罗的结界，避绝着什么了不得的物什。
一股子透心凉的北风侵入庙门，惊扰到角落里蜷缩着的人，男人年约五十，面容几许憔悴，眸色却是锐利如刀，像是惯常游走山海，锤炼出来的一股子精明果敢。
见不过是一阵风叩开门扉，男人取开避寒的毯子，拨了拨面前已经燃尽的火堆，折了些细细的柴禾添进去。
灰堆里的星火，瞬息之间腾烧起来蔟蔟烈焰。火舌卷起来一道黑烟，男人霎时觉察到极致的危险逼迫而来，立即掏出腰间的软剑霍地起身，向着房梁几道黑影刺去。
唰唰唰---
男子身形矫健，几个回合过后，已牢牢占据上风。他甩开发冠垂下来的巾饰，剑指其中一位黑衣人脖颈的动脉，锐利的眼眸扫过对面两人，“是谁派你们来的，不说，他便不活。”
两位黑衣人对视了眼神，抄起各自手中利器，猛地爆喝，双双出手刺向男子挟持的同党。
男人大骇，推开血肉模糊的黑衣人，却已来不及抵挡两柄寒光逼迫的利刃。
绝望之中，男子反手将软剑放在脖颈，仰头叹息，缓缓闭上眼睛，神色决绝凄凉道：“想我温荔儒飘零半生，一无事亲奉孝，二无娶妻繁衍，三无留下家资银钱，行至于此，垂垂老矣，有何颜面再回京师，不如引颈自刎，了却这可悲的一生罢。”
锵锵—
几声金戈交加后，温荔儒手臂一酸，软剑跌落，惊诧间回头，适才两位取他性命的黑衣人已命丧当场，倒在了血泊之中。
就在这时，窗棂外面飞进来暗器，梅花袖箭捎带进来一封信，他取下尖锐的簇头，拿蔟头掀开火漆印子，读取了这封信件。
信件的末尾，拓印着的符文似乎来自兵部，温荔儒蹙了蹙眉头，据他的推断，倒地的三位黑衣人武功招式并无章法柯岩，查验身上之物，也都是些烟草、酒壶，像是那些富户豪族豢养的私兵。
难道他此次回京已惊动到兵部，可他和兵部的人八竿子打不着，缘何会为了他出手，还写了这封语焉不详的信？
温荔儒沉吟片刻后，将信件揣进衣兜，撩起衣袍，擦拭掉软剑上面沾染的血迹。路过倒地的黑衣人身边，他又取走其中一人口袋里的酒壶，以做日后证据。
临出庙门，他望向破庙大殿，关帝塑像不怒自威，宝座下面还有他最近几日从口中夺食供奉的零星野物。