这一夜的手足无措、年少粗莽，每每回想起来，都教人抚额摇头，暗自好笑。当晚他那初生牛犊的蠢笨模样，要是被那几位出身名门的小王妃看见，教他这堂堂太子的脸面往哪里搁？
皇甫擎回到琼楼，由李延福等内侍伺候着更衣、净面，重又躺回了病榻之上。时至今日，他早已想不起那紫色女子姓甚名谁。只记得她虽未经人事，却经宫中嬷嬷教习得颇识阴阳之礼。任凭他粗手笨脚，胡弄一气，始终面含微笑，不时指点上一二。即便他久攻不下，失了耐性，她也只是眉头微蹙，强忍住眼泪，温柔地鼓励他。
与独孤柳大婚前夕，皇甫擎拿出自己的体己银子，赏赐给两位美人一大笔钱，并请求独孤皇后许她二人出宫另嫁。可是母亲却说二人已被他幸过，再没有流落民间的道理。不妨先去栖凤宫住上一年半载，等过了新婚，再将二女送回东宫。将来或封妃或当女官，由他自己做主。皇甫擎不愿违拗母后，只得答应下来。
谁知，一年后只有那红衣女子回到了东宫，而那紫衣女子竟已不在人世。皇甫擎命李延福暗地里慢慢打听，才知道那紫衣女子离开东宫后不久便茶饭不思，神色恹恹。经太医诊视，居然有了身孕。
皇甫擎这才想起二女离宫前数日，他曾与紫衣女子于御花园假山石后共领云雨。因是青天白日，二人恐人笑话，皆不敢声张。因此那女子也并未服药，以至珠胎暗结。独孤皇后知晓此事后，当即命太医配了堕胎药，强令那紫衣女子落下腹中胎儿，并说“长子庶出，将来恐有夺嫡之患。此子不能留。”还说“太子年少体健，子嗣得来容易，何必急在一时？”可怜那紫衣女子因此身心俱损，情思郁结，不久便抑郁而终。
亦因此事，使得皇甫擎日后在子嗣一事上格外慎重。不知内情者，都道他对独孤柳情义深重。大约也只有他自己知道，这其中还夹杂着对母亲的不满和对那紫衣女子无尽的愧疚。
略用了些午饭，吃过药，皇甫擎神罄力乏，便命内侍放下床帐，平躺下来睡了。这一觉难得身上的病痛没有发作，睡得十分安稳。待他睁开眼来，窗外天色昏暗，已经过了酉时。
内侍掌起灯来。李延福揭开帐子，将天子扶起，依旧拿一只大引枕靠着倚坐在床头。皇甫擎问什么时辰了。李延福答了，满脸笑道：“我说您好些了吧。今日睡得真香。您这会子想吃什么？”
皇甫擎亦觉精神不错，便道：“先把奏折拿来我看。等饿了再吃。”李延福哎了一声，命人搬来一张矮几置于天子身前，又命人将奏折抱来。不过几天没看，那折子已经堆起厚厚一摞。这还没有算上那些经三省六部合议直接开销掉的。
皇甫擎不由叹了一口气，说道：“想当个明君，只有一辈子劳碌。朕勤勤恳恳干了快二十年，是该休息休息了。”李延福哪里敢接话，掇起琉璃盏，伺候天子喝了两口热茶。忽想起昨日送折子来的内侍捎来的口信，便将手中茶盏交予旁人，凑到矮几旁在那一摞折子里翻找出一个洒金牛皮纸的信封来。
那信封上自上而下写着“父皇亲启”四个大字。下面落款处，画了一大一小两个小人。一个小人头上梳着双丫髻，另一个小一些的头顶梳一根冲天小辫。李延福一看，先就乐了，然后献宝似地呈到天子面前，说道：“您先看看这个。看了准保高兴。”
皇甫擎一看，果然笑道：“两个机灵鬼儿！古里古怪的。”说着，便命仔细裁开封口，取出里面的笺纸。只见信封内共有两张笺纸，一张是皇甫珏的手笔。上面拿正楷写了些问候的话，诉说了自己对父皇的想念。还自述近来长高了一些，又识得许多新字等语。
皇甫琰的那张则是一副涂鸦之作。上面画有宫殿、花草，还有小人。笺纸一角歪歪扭扭地写了个“琰”字。做父亲的不解其意，看着只觉十分有趣。因想起近来佳人正被太后软禁在芳菲殿，连孩子们的面都见不着，这件事自然不是她的主意，皇甫擎抬起头来问道：“是皇后派人送来的？”
李延福道声是。皇甫擎面露欣慰，点了点头。李延福便接口说道：“亏得皇后娘娘想到这一出。您见了吴王和小公主的信，可不高兴吗？皇后娘娘待吴王和小公主一向视如己出。有她在，初云公主也好安心陪伴在您身边。”
皇甫擎道：“她是中宫皇后，本该如此。”说时，却不禁回想起独孤柳失去的那一个孩子来。那孩子若还活着，已经快满十八岁了。
说起来独孤柳与他大婚之时，刚刚年满十四岁。新婚之夜，看着他的小新娘手足无措、满脸羞红地坐在床沿上，皇甫擎心里只有两个念头。一是她真可爱，二是她太小了。这般娇嫩脆弱，让人不忍攀折。
饮过合卺酒，喜娘又叮嘱了二人几句，便与侍女们一齐退出殿去。皇甫擎这便扳过独孤柳肩头，一脸端肃道：“表妹，你听我说，我对这门婚事并无异议，也并非不喜欢你。只是你的年纪尚小，眼下还不能做我真正的妻子。你放心，今日既已拜过天地，你就是太子正妃，将来还会是皇后。”
独孤柳抬眼看着少年那如朝阳般灿烂的面庞，不觉湿了眼眶，吸了吸鼻子，亦正色道：“表哥一定要记住今天说过的话。咱们还小，往后的日子很长很长。我会一直在你身边陪着你。你等着我，我很快就长大了。”说完，她展颜而笑，笑容如同初见时那般明媚。