晋朝不仅仅是中国历史上第二次百家争鸣的时代，更是书画得到最好发展的时期。书法家称魏晋书法为承汉之余绪，规隋唐之法，开两宋之意，启元明之态，促清民之朴，深刻地影响了历代书法并影响着当代书法的发展。
在魏晋南北朝时代，钟繇是以法帖见长的书法家，他在中国书法史上享有崇高地位，与张芝、王羲之、王献之被称为“四贤”，与王羲之合称“钟王”。钟繇在历史上享名最盛的是小楷，有“正书之祖”的美誉，现存世的作品有《贺捷表》《荐季直表》《宣示表》《力命表》和《还示帖》《墓田丙舍帖》《白骑帖》《长患帖》《雪寒帖》《长风帖》。
曹操也是个书法大家，后世称之为“金花细落，遍地玲珑；荆玉分辉，瑶若璀粲。”据唐代张彦远《法书要录·笔法传授人名》记载，“蔡邕受于神人，而传与崔瑗及女文姬，文姬传之钟繇，钟繇传之卫夫人，卫夫人传之王羲之，王羲之传之王献之。”
从中可以看出，蔡邕的书法是一代代传递下去，钟繇和王羲之是蔡邕书法的集大成者。
西晋时期的卫家书法也是传世书法，卫觊、卫瓘、卫恒祖孙三代人被称之为“巨山三世”，卫瓘与尚书郎敦煌索靖俱善草书，时人号为“一台二妙”。《古今法书苑》附《陆深总论》曾评论卫瓘书法说，“张伯英之法，谓之草书，卫瓘复采芝法，兼乎行书，谓之稿草”，卫瓘的传世作品有《顿首州民帖》。
华亭鹤唳的创始人陆机也是一个书法名家，他是陆逊的孙子，陆抗的儿子，陆机的《平复帖》是中国古代存世最早的名人法书真迹，也是历史上第一件流传有序的法帖墨迹，有“法帖之祖”的美誉，被评为九大“镇国之宝”。
东晋时期第一书法名家便是琅琊王家，唐代窦臮《述书赋》曾说东晋的书法是“博哉四庾，茂矣六郗，三谢之盛，八王之奇。”琅琊王家其中书名较盛的有王敦、王导、王旷、王廙、王羲之、王献之。
王敦的书法《淳化阁帖》、《蜡节帖》，书法家称之为“笔势雄健，气势威武”。王导的书法有《省示帖》、《改朔帖》，唐窦臮《述书赋》评他的书法是“将以润色前范，遗芳后车，风棱载蓄，高利有余”。王廙是最为突出的书家，书画双绝，书法“谨传钟法”，王廙曾有“画为明帝师，书为右军法”的美誉，王右军便是王羲之。
王羲之传世的书法有《二谢》、《得示》、《何如》、《兰亭集序》、《十七帖》、《初月帖》、《快雪时晴帖》、《黄庭经》、《乐毅论》，王羲之的《兰亭序》，享有“天下第一行书”的美誉，王羲之本人享有“书圣”美誉。
王献之是王羲之第七子，《晋书》曾经将王献之描述为“少有盛名，而高迈不羁，虽闲居终日，容止不怠，风流为一时之冠。”王献之的传世作品有《鸭头丸帖》、《中秋帖》、《洛神赋》。
除了琅琊王家是晋朝有名的书法家族，还有庾亮的颍川庾家，谢安的陈郡谢家，王羲之岳父郗鉴的高平郗家，卫瓘与卫夫人的河东维嘉，以及桓温的谯国桓家等家族。
因为魏晋南北朝崇尚书法，也因此，楼兰古城中也发现了不少三国西晋时期的墨迹，考古学家称之为楼兰简纸或楼兰遗书。楼兰简纸主要有曹魏的咸熙、西晋的泰始、西晋的永嘉等年号。
第一批楼兰简纸是1901年被发掘出土的，1999年，侯灿、杨代欣等专家搜集整理一个世纪以来楼兰汉文简纸文书，最终撰写成《楼兰汉文简纸文书集成》，这本书收录图版最多、校勘最充实、释文最精准，是楼兰出土汉文文书的权威性且专业性的书籍。
据考古学家、历史学家分析，楼兰简纸文书在内容上多属于公事往来、私人书信及名籍账册，文字才用草体书写，汉字使用的历史上，各个朝代都有与官方文字相对而言比较流行的、便于民间沟通交流的通俗字体。一般官方文字称之为正字，民间文字称之为俗字。秦朝时期的正字是小篆，唐朝时期的正字是楷书，然而魏晋时期没有正字传世，通过楼兰简纸文字分析得出，魏晋时期汉制使用真草、正俗并存。
楼兰简纸的现存书法可以分为隶书、楷书、行书、草书。《泰始五年》简、《泰始二年》简和《泰始四年》简，都有浓厚的汉朝隶书的气息。《悼痛残纸》、《情用》、《追惟》《八月十日》、《马厉封检》的楷书接近于唐朝成熟的楷书。《济逞白报残纸》、《五月卅日残纸》、《将军》和《六月六日》残纸则是一种潦草的行书。《书不得简》、《从胡简》、《何将简》、《楼兰残纸》、《济白守残纸》、《华玄残纸》是章草的格式。
楼兰简书的书法所涉及的内容大致可分为：释官、释地、簿书、名籍、戍屯、廪给、器物、买卖、杂释、纸文书这几类。楼兰简纸书法表现出魏晋特有的肆意，书法随意不受约束，字形长短、大小、粗瘦不一。书法家认为楼兰简纸的书风有西域特有的粗犷，下笔力度大，给人一种大刀阔斧的既视感。
用墨方面，楼兰简纸多用渴笔而缺少温润，有时候甚至是秃笔，横笔在收笔时大都不顿按的同时，横折、弯钩的转折处，很少折笔使转，往往是成弧势一转而过，处处显示出西域特有的率直自然。
根据书法家考察，楼兰地域的简纸正处于汉代蔡侯纸被推广后，竹简与纸张交替使用的时代。有学者就此分析，晋代在文书传达上的文书装帧、传递记录、以及文书格式等，延续着汉代的文书行政，纸张虽然广泛利用，但就楼兰出土的简纸来看，文书的书写材料主要是简牍。楼兰简纸的内容非常朴实，大多数是“大麦二顷已栽，廿亩下床九，十亩溉七十亩。”这样类似流水账一样的记录。